与“西方哲学”、“西方经济学”等概念或课程不同，西方学者最早提出“西方马克思主义”这个概念，并对其研究范围和理论体系进行了一定程度上的探讨。2005年，我国将“国外马克思主义研究”上升为二级学科，开始设立“国外马克思主义研究”硕士专业和博士专业，越来越多的高等学校和研究机构开设了关于西方马克思主义研究的相关课程。现实迫切需要我们构建具有中国特色的西方马克思主义研究体系，需要我们对西方马克思主义经济学在西方马克思主义研究体系中的地位进行新的思索。西方学者对于经济学在西方马克思主义中的地位进行了分析，长期认为西方马克思主义就是一个脱离经济学研究和社会实践的“哲学思潮”（“哲学说”），后来提出西方马克思主义的研究视野开始转向经济学（“转向说”）。

一

“西方马克思主义”是由西方学者首先提出并使用。在20世纪30年代，柯尔施在其重版的《马克思主义和哲学》就提出了“西方马克思主义”，梅劳-庞蒂在50年代加以明确表述。

英国著名学者佩里·安德森在1976年出版的《西方马克思主义探讨》中认为：第二次世界大战结束之后，西方马克思主义理论完全转移到大学这个外界政治斗争的避难所，相关的学者“担任的学科无一例外，全是哲学”。（佩里·安德森：《西方马克思主义探讨》）拉塞尔·雅各比（Russell Jacoby）认为，西方马克思主义是20世纪20年代“源自于中欧和西欧的一种哲学的和政治学的马克思主义”，“它把马克思主义所强调的重点从政治经济学和国家转向文化、哲学和艺术”。（A Dictionary of Marxist Thought， 2nd　Edition）

雅各比也认为西方马克思主义尽管是一套哲学思想，但是也具有政治内涵。他说：“西方马克思主义呈现出一种哲学形式，但这种哲学化衬托出政治含义。”西方马克思主义的政治内涵有两个方面：一是反对苏联官方的马克思主义“，”它的哲学方向暗示出、有时甚至阐明了那些跟列宁主义相抵触的政治组织原则“；二是对西欧20世纪革命失败的哲学思考，西方马克思主义的理论和原则”往往打上某一特殊历史事件的后果所带来的烙印，这指的是20世纪西欧革命的毫无例外的失败。西方马克思主义可以部分地看作是对这些失败所作的哲学思考“。（A Dictionary of Marxist Thought， 2nd　Edition）

我们注意到，一些西方学者不仅没有看到西方马克思主义经济学是西方马克思主义的重要内容，反而认为西方马克思主义的重要缺陷就在于脱离经济学，忽视工人阶级的实践。安德森认为，”西方马克思主义“的理论中心”由经济学和政治学转向哲学“，”西方马克思主义首要的最根本的特点就是：它在结构上与政治实践相脱离。“ （佩里·安德森：《西方马克思主义探讨》）